阳春三月，桃花争艳，中国中部的安徽合肥三十岗乡迎来了一年一度的桃花节，然而今年桃花节的火爆程度让所有人始料不及，每天人流量超过１０万人次，乡村干道几乎成了车展现场。
乡村旅游的火爆让刚开了一家农家乐餐厅的农民王广山乐得合不拢嘴，为期三天的桃花节为他带来了２万多元的收入，“之前在合肥当厨师，我一个月也有５０００多元的收入，但现在看来还是农村旅游的潜力更大”。
近年来，随着中国城镇居民可支配收入明显增长和工作节奏加快，人们对休闲度假的需求越来越强烈。回归自然、崇尚田园生活的休闲旅游方式，使越来越多的中国人走进乡村、亲近农业，乡村旅游对新农村建设的拉动作用功能日益彰显。
统计显示，中国已有８．５万个村开展了休闲农业与乡村旅游活动，休闲农业与乡村旅游经营主体达到１７０万家，其中农家乐１５０万家；从业人员２８００万，占全国农村劳动力的６．９％；年接待游客８亿人次，实现营业收入超过２４００亿元。
三十岗乡的东瞿村紧邻三国遗址公园，村里民房都是秦砖汉瓦，白壁褐脊的汉代风格建筑，村民屋后的菜地全部用色篱笆围起来，俨然一个个小花园。村支书瞿其贵告诉记者，这些都是乡村旅游发展带来的改变。
虽然政府奖补六成建设资金，但动员建设农家乐的时候很多农民都有顾虑。瞿其贵带头对自家房屋改造，当古朴的民房蜕变成厚重气派的汉代风格建筑，农家乐人气渐旺之后，村民们争相改造房屋，开起自己的农家乐餐厅。
三十岗乡党委书记黄新宇说，当地围绕“房屋改造、环境营造、产业打造和素质锻造”的理念发展乡村旅游，既留住了美丽乡愁，又使农民增产增收，“现在农民都尝到了甜头，一年多的时间大多就收回了投资，预计未来每年可以增收上万元”。
中国农业部对全国１３．５万家休闲农业经营主体的调查显示，农民已占到其从业人员的９２．４％，其土地产出率是中国农业用地平均产出率的６．２倍，经营休闲农业的农民人均产值５．４１万元，是同期中国农业劳动力人均产值的２．７５倍。
发展休闲农业和农家乐正成为农村地区最为有效的开发模式。湖北、湖南、重庆、贵州四省市围绕《中国农村扶贫开发纲要》在多地区发展休闲农业、乡村旅游业，带动农民脱贫致富，农民收入稳步增加。
西藏“十二五”规划提出，到２０１５年力争建成１０个乡村旅游示范县、２０个特色旅游乡镇、２００个特色旅游村和１０００个星级家庭宾馆，整体建立辐射全区的乡村旅游产业要素体系。西藏地区的乡村旅游快速发展，促进了农牧区面貌和居住生活水平的提高，成为农牧民增收的新渠道。
农村经济的专家认为，发展乡村旅游对于建设新农村的助推作用巨大，几乎涵盖了“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”二十字方针的全部内容，但乡村旅游仍需结合中国丰富的农耕文化有所创新，提高管理水平和服务水平，推动农家乐的运作模式向市场化发展。
